roundtable dubstep

Producers / Dj’s / Promoters / Basslovers

Dubstep und seine Spielarten scheinen nun doch noch Zürich erreicht zu haben... Immer öfters läuft Bassmusik in den Klubs in und um die Stadt, welche was Klubdichte pro Einwohnerzahl, ihresgleichen sucht.
Doch so richtig traut sich keiner der grösseren Klubs. Nun sind viele schon lange dabei (oder schon nicht mehr...), einige seit kurzem und andere ganz neu. Doch wer ist wer ? Und vor allem macht was?
Netzwerken, Synergien nutzen und die Freude am selben, sind der Boden damit eine Szene entstehen und wachsen kann.
Setzen wir uns also zusammen und bringen den Bass zum wummern!
Am 14. April 2011 ab 20.00 Uhr in der Gallerie Starkart an der Brauerstr. 126, Zürich.
Turntables stehen bereit, sowie Bier kühl.
Raphael / koolkat / NEXTLEVEL

retrofox rmx contest...

bubblegum von retrofox (koolkat remix)
koolkat (Retrofox rmx) by koolkat

dub spencer&trance hill...

new album out 25th feb.
limited cd&vinyl.
check
www.dubspencer.com

ernest ranglin

What is Dub? Scientist

2009...

The London Dubstep Scene

By Alex Needham
Photography Georg Gatsas

The latest music craze pulsing through London’s underground clubs is so loud that it can’t stay hidden much longer. Dubstep is less a party and more a sonic insurrection.

Anyone who likes to experience music at mind-alteringly loud volumes should attend a dubstep night immediately. The latest sound to infect the London underground is a combination of skittering beats, ass-quaking bass lines, and eerie atmospherics that can’t be fully appreciated on headphones. You can only get the full picture in person, when the bass is so enormous it actually makes your clothes flap. Dubstep, unlike most dance-music crazes, has taken root as a serious genre—almost a British equivalent of hip-hop, attracting fans like Massive Attack and Raf Simons—and has journalists and bloggers hailing it as the most important development in British music since jungle, a decade ago.
In London, where dubstep originated, there are two regular nights dedicated to the noise: DMZ, which takes place every two months at the Brixton club Mass, and the slightly less purist FWD (Forward) at Plastic People in Shoreditch. Both clubs speak volumes about dubstep’s music-first aesthetics: Each space is a pitch-black, dirty room with subwoofers the size of small bungalows emitting bass lines of awesome sonic force. And its fans aren’t too concerned about fashion or side conversation. “When the DMZ sound came in, it brought in very humble, dressed-down weed heads,” says FWD’s promoter Sarah “Soulja” Lockhart. “The club had an amazing vibe, but when I’d bring my girlfriends, they were like, ‘Who are these people?’ They wanted to drink champagne and be glamorous.” With beats that are half the speed of jungle and a sound that is often minimal, figuring out how to dance to dubstep can be tricky at first. Most people skank, rave, or just nod their heads. In this laid-back scene—which encompasses everyone from 18-year-old grime kids to first-generation techno fans—all three reactions are acceptable.
Dubstep has altered the DNA of underground dance music in the U.K. capital, and its sound is now rumbling around the world. Some fans, like the scene’s greatest champion in the outside world, BBC Radio 1 broadcaster Mary Anne Hobbs, discovered its brilliance like an epiphany: She first went to DMZ in 2005 after being knocked sideways by the first dubstep record she heard, War Dub by DJ Pinc & P Dutty. To others, like Lockhart, who is manager of the record label Tempa and head of the radio station Rinse FM, and whose former business partner Neil Jolliffe actually first named the music dubstep in a press release back in 2002, the genre is just the latest manifestation of a London-based dance scene whose illustrious lineage stretches all the way back to funk and reggae.
It’s generally accepted, however, that dubstep grew out of U.K. garage—the skippy pop soul that went aboveground and then died from overexposure in 2000. Like hip-hop, dubstep’s sound is defined by a small coterie of innovative, multimasking musicians who make records, release them on their own labels, and play them while out deejaying in clubs. The main players include artists like Mala and Coki (known together as Digital Mystikz), Benga and Skream, Loefah and DJ Hatcha, all of whom used to hang out in the Big Apple record shop in the South London borough of Croydon in the early 2000s. Their signature sounds are immediately recognizable to those in the know: Benga’s warped soul, Caspa’s wobbling bass lines, and the trippy techno influences in Skream’s jams. A lot of dubstep has a melancholy quality that has made it appealing to filmmakers (it saturated the soundtrack to the 2006 film Children of Men). “It’s dark but not aggressive,” says Mala of his own style, which he calls chamber music. “It expresses the struggle of growing up in London with no money.”
The radical nature of the sound, together with the fact that it’s mainly instrumental, means that dubstep will never be mainstream. But one artist has broken through: Burial, whose album came within a whisker of winning the high-profile Mercury Prize for best British album last year. But even if Burial is the most famous constituent, the dubstep scene is populated with fascinating characters, like sparky 22-year-old Benga Adejumo, who we discover in bed at 8:30 p.m., watching TV in his vast, chilly suburban house; Goodman, an academic by day who’s just finished a book on sonic warfare; and 26-year-old Gary McCann, known as Caspa, who puts in 22-hour days as a musician, DJ, and entrepreneur, with three record labels to his name. Yet dubstep has an exclusivity as well. Most of the artists are disdainful of soulless MP3 culture and prefer to play dubplates—one-off acetate vinyl records pressed exclusively for them, which last for around 150 spins. “I even feel that tapes are more precious, because of the very fact that in order to make a tape you have to sit there for the 90 minutes,” says Mala, who cofounded DMZ. “I run record labels, not CD or MP3 labels.”
Dubstep is bound to reverberate through 2009—many of the DJs are booked up around the world for most of this year—yet there’s anxiety about the way it’s progressing. While Hobbs describes the evolution of dubstep as “like the flowers of some exotic bloom in the Amazon rain forest which open a different petal every day,” to Goodman, the music has polarized into two none-too-interesting schools: “Jump-up stuff, with bass lines that sound like a duck farting, and stuff that would like to be techno.” Criticizing some fans who act like “genre police” on message boards like dubstepforum.com, he adds, “I’m no longer interested in being tribalistic about a certain sound.”
Yet the creativity inherent in dubstep’s top producers is driving the scene relentlessly forward. “I hope we release albums that will make people go, ‘Whoa, let’s just go all creative and mad,’ ” says Benga, whose second album is due out in March. Goodman’s music, meanwhile, is becoming influenced by a new, lighter genre called funky—a sound a good deal more imaginative than its name. “If you want any serious recognition as a producer, you have to come with a completely unique sound,” says Hobbs. Yet the scene is up to the challenge. “The people who are part of dubstep can’t help but create,” says Lockhart. “They’ll keep coming up with other things.” And that’s the bottom line.

james blake

Wucht und Verletzlichkeit

Auf seinem Débutalbum präsentiert James Blake seinen verinnerlichten Dubstep

James Blake, ein Wunderkind der Dubstep-Szene. (Bild: PD)

Aram Lintzel ⋅ Jede Musik hat ihren eigenen Mythos. Das ist auch bei Dubstep so, gilt diese relativ neue Musikrichtung doch gemeinhin als Manifestation jenes gleichsam metaphysischen Basses, der von Acid House über Drum'n'Bass und UK-Garage bis heute in immer neuen Verwandlungen durch die britische Klubmusik schleicht. Der Musiktheoretiker Simon Reynolds taufte dieses seltsame Etwas einst das «Hardcore-Kontinuum». Dessen allerneueste Variation ist die vieldiskutierte Post-Dubstep-Szene, zu der neben Künstlern wie Mount Kimbie oder Dark Star auch der 23-jährige Londoner James Blake gehört. Im Post-Dubstep werden die massiven Bässe und komplexen Rhythmusstrukturen des Dubstep nur noch in Andeutungen verwendet, sonst lassen sich die Protagonisten wieder auf Songstrukturen mit Pop-Appeal ein, wenn auch oft vorsichtig und zurückhaltend.

«Limit To Your Love»

Spätestens seit seiner gefeierten Interpretation des Feist-Songs «Limit To Your Love» gilt James Blake als eine Art Wunderkind der Szene. Bereits mit sechs Jahren hat er das Klavierspielen erlernt und später am renommierten Goldsmiths College Musik studiert. Kürzlich wurde er von der BBC für den «Sound of 2011»-Preis nominiert (er wurde Zweiter) und zu einer gediegen anmutenden Live-Session ins Radiostudio eingeladen. Nach einigen EP erscheint nun sein Débutalbum, auf dem Blake wie andere Post-Dubstep-Künstler die Codes des herkömmlichen Dubstep in eine sehr private Atmosphäre übersetzt. Die subsonischen Bässe erzeugen hier keine unmittelbaren Überwältigungs-Effekte mehr, sondern dienen als subtil gesetzte Intensitätsspuren dazu, einen Gegenpol zu Blakes zartem und sehnsüchtigem Gesang zu schaffen. Das Album lebt vom Antagonismus zwischen Wucht und Verletzlichkeit, Präsenz und Entzug. Blakes Gestus bewegt sich dabei oft scharf an der Grenze zum Prätentiösen: «Klavierwerke» heisst eine seiner EP vom letzten Jahr, und auf dem Album findet sich ein bezaubernder Song namens «Wilhelms Scream», der nicht nur mit seinem Titel unverkennbar Kunstwillen ausstrahlt.
James Blakes schüchterne Stimme schwebt darin über minimal reduzierten und verhallten Beats, der Song scheint sich um sich selbst zu winden, täuscht so etwas wie Ekstase an, um dann undramatisch in sich zusammenzusacken. Es ist die virtuos gedrechselte Ernsthaftigkeit seiner Musik, die in einschlägigen Internetforen auch kritisch diskutiert wird: Hatte Blake nicht auf seinen früheren Stücken noch deftige R'n'B-Beats gesampelt? Und jetzt? Macht er jetzt etwa eine Musik, die einst in den Intensitäts-Laboren von Londoner Klubs entstand, für ein bürgerliches Sofa-Publikum goutierbar?
Vom gefeierten Wunderkind zum Stigma des Strebers ist es meist ein kurzer Weg. Und Blake dürfte sich dieser Gefahr bewusst sein. In Interviews betont er, dass er sich als Teil des (Post-)Dubstep sieht und nicht in E-Musik-Gefilde abzudriften gedenkt. Trotz der argwöhnisch beobachteten Erweiterung des Bassmusik-Vokabulars und der Hinwendung zu kulturell «höher» codierten Klängen gelingt es James Blake, dann doch nicht wie jemand zu klingen, der es angestrengt auf Schönheitspreise abgesehen hätte. In dem nervös zuckenden «Unluck» albert er mit Auto-Tune-Effekten herum, an anderen Stellen sorgen irritierende Momente ereignisloser Stille oder ein sich wie zufällig anbahnendes Rauschen dafür, dass man als Hörer die Orientierung verliert.

Gespenstisch körperlos

Und obwohl dem Gesang Blakes Leidenschaft für Blues, Soul, Jazz und Singer/Songwriter-Folk anzumerken ist und er sich an Vorbildern wie Nina Simone, Stevie Wonder, Nick Drake oder Antony Hegarty orientiert, versucht er nicht, sich auf die Schultern dieser Riesen zu setzen. Vielmehr schneidet, schichtet und verfremdet er seine Stimme digital derart, dass sie eher gespenstisch körperlos klingt denn wie die leibhaftige Botin einer neuen, womöglich neukonservativen Innerlichkeit. James Blake ist nicht immer Herr im eigenen Haus, entsprechend unsicher, wankend und porös klingen viele seiner – meist in Improvisation entstandenen – Bass-Balladen.
Oft scheint dabei ein einsames, trauriges Ich zu sprechen. «My brother and my sister won't speak to me, but I don't blame them», singt er herzerweichend in «I Never Learnt To Share». Aber wie gesagt, nicht alles ist bei James Blake so ernst gemeint, wie es beim Hörer ankommt. Und womöglich gelingt es James Blake ja mit seiner distanzierten und «uneigentlichen» Haltung, aus dem Schatten des vielbeschworenen «Hardcore-Kontinuums» hinauszutreten und dem Post-Dubstep neue Terrains und Möglichkeiten zu eröffnen. Er ist auf dem besten Weg dorthin.